Babiloński system sześćdziesiątkowy, którego pierwszy zachowany zapis pochodzi z lat od około 1900 do 1800 p.n.e., jest uważany za pierwszy znany system pozycyjny, gdzie wartość określonej cyfry zależy zarówno od niej samej, jak od jej pozycji w zapisie liczby. Stanowiło to bardzo ważny krok naprzód w rozwoju matematyki, ponieważ przed systemami pozycyjnymi ludzie musieli używać różnych symboli do przedstawiania potęg podstawy, a używanie specjalnych znaków dla dziesięciu, setki, tysiąca itd. powodowało, iż przeprowadzenie nawet prostych rachunków było bardzo skomplikowane.